Как и многие другие аспекты культуры, японский гороскоп (junishi) был заимствован из Китая примерно 1200 - 1300 лет назад. Впрочем, кое-кто полагает, что эту систему разработала императрица Суико в 604 году, но это не слишком широко распространенная точка зрения.

Японцы не изменили животных, участвующих в китайском цикле (правда, вместо Свиньи цикл замыкает Кабан), но в трактовку каждого из них внесли изменения, что, в общем, и позволяет говорить о японском гороскопе как об отдельной системе описания характера человека в зависимости от года его рождения.

В Японии многие верят, что год рождения человека в известной степени влияет на его характер, и даже выбирают себе пару в соответствии с рекомендациями астрологов. С другой стороны, часто вопрос о знаке собеседника является всего лишь вежливым способом выяснить его возраст, поэтому неудивительно, что многие женщины предпочитают уклониться от прямого ответа.

Непосредственно связана с гороскопом Junishi система Jikkan, также пришедшая в Японию из Китая. Речь идет о пяти энергиях или элементах, существующих в мире и составляющих круговорот, в котором Огонь порождает Землю, Земля порождает Железо, Железо порождает Воду, Вода порождает Дерево, дерево порождает Огонь.

В системе Jikkan каждый элемент имеет "младший" и "старший" аспект, таким образом, в сочетании с 12-ю животными Junishi, образуется шестидесятилетний цикл, известный как ETO. Сейчас в Японии ему не придают уже большого значения. Единственное влияние ETO на современное общество, пожалуй, в том, что шестидесятый день рождения человека отмечается как завершение первого жизненного цикла и начало второго.